आलेख : के. आर. नारायणन : संघर्ष से सर्वोच्च शिखर तक
— नन्दलाल भारती
कवि, कथाकार एवं सामाजिक चिंतक
संघर्ष की धूल से राष्ट्रपति भवन की ऊँचाई तक-
भारत के लोकतांत्रिक इतिहास में कुछ व्यक्तित्व ऐसे हैं, जिनका जीवन केवल व्यक्तिगत सफलता की कहानी नहीं, बल्कि सामाजिक परिवर्तन की संभावनाओं का दस्तावेज होता है। देश के पूर्व राष्ट्रपति के. आर. नारायणन ऐसे ही व्यक्तित्व थे। के. आर. नारायणन का जीवन संघर्ष, शिक्षा, आत्मसम्मान, प्रतिभा, संवैधानिक निष्ठा और मानवीय गरिमा की प्रेरक यात्रा है। अत्यंत साधारण और आर्थिक कठिनाइयों से घिरे परिवार में जन्म लेने वाले नारायणन ने अपनी मेधा, परिश्रम और दृढ़ संकल्प के बल पर भारतीय गणराज्य के सर्वोच्च संवैधानिक पद तक पहुँचकर इतिहास रचा।
उनकी उपलब्धि इसलिए भी विशेष महत्त्व रखती है कि भारतीय समाज में जातिगत भेदभाव और सामाजिक विषमता की जड़ें लंबे समय तक शिक्षा, अवसरों और सम्मान तक पहुँच को प्रभावित करती रही हैं। नारायणन का जीवन इस प्रश्न का सशक्त उत्तर है कि जब प्रतिभा को अवसर, शिक्षा को आधार और लोकतंत्र को वास्तविक अर्थ दिया जाता है, तब वंचित पृष्ठभूमि का व्यक्ति भी राष्ट्र के सर्वोच्च शिखर तक पहुँच सकता है।
जन्म, परिवार और संघर्षपूर्ण बाल्यकाल-
के. आर. नारायणन का जन्म 27 अक्टूबर 1920 को केरल के तत्कालीन त्रावणकोर राज्य के उझावूर गाँव में हुआ था। उनका पूरा नाम कोचेरिल रामन नारायणन था। उनका परिवार आर्थिक रूप से कमजोर था और सामाजिक परिस्थितियाँ भी उनके अनुकूल नहीं थीं। उनका जीवन ऐसे परिवेश में आरंभ हुआ, जहाँ गरीबी और जातिगत विषमता के कारण सम्मानजनक अवसर प्राप्त करना सहज नहीं था।
बचपन में शिक्षा प्राप्त करने के लिए उन्हें कठिनाइयों का सामना करना पड़ा। आर्थिक अभाव के बावजूद वे पढ़ने के प्रति समर्पित रहे। विद्यालय तक पहुँचने की कठिनाइयाँ, संसाधनों की कमी और सामाजिक असमानता उनके सामने चुनौतियों के रूप में उपस्थित थीं। किंतु उन्होंने परिस्थितियों को अपनी नियति स्वीकार नहीं किया।
उनके जीवन का यह आरंभिक दौर भारतीय समाज के सामने एक गंभीर प्रश्न रखता है—क्या किसी बच्चे की प्रतिभा का मूल्यांकन उसके जन्म और सामाजिक पहचान से होना चाहिए, या उसकी योग्यता, परिश्रम और मानवीय क्षमता से?
नारायणन का जीवन बताता है कि जन्म की परिस्थितियाँ व्यक्ति की संभावनाओं का अंतिम निर्णय नहीं होतीं। अवसरों की समानता और शिक्षा का अधिकार उन परिस्थितियों को बदलने की ताकत रखते हैं।
शिक्षा : आत्मनिर्माण का सबसे सशक्त माध्यम-
नारायणन ने अपनी प्रारंभिक और उच्च शिक्षा कठिन परिस्थितियों के बीच प्राप्त की। उन्होंने कोट्टायम के सी. एम. एस. कॉलेज में अध्ययन किया और आगे चलकर त्रावणकोर विश्वविद्यालय से अंग्रेजी साहित्य में प्रथम श्रेणी में स्नातक तथा स्नातकोत्तर शिक्षा प्राप्त की। वे अपनी शैक्षणिक प्रतिभा के कारण विशिष्ट पहचान बनाने में सफल रहे।
शिक्षा उनके लिए केवल नौकरी प्राप्त करने का साधन नहीं थी, बल्कि विचारों की स्वतंत्रता, आत्मविश्वास और सामाजिक प्रतिष्ठा अर्जित करने का माध्यम भी थी।
आर्थिक कठिनाइयों के कारण उनके लिए आगे बढ़ना सरल नहीं था। फिर भी उन्होंने अध्ययन जारी रखा। आगे चलकर उन्हें टाटा छात्रवृत्ति के माध्यम से लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स में अध्ययन का अवसर मिला, जहाँ उन्होंने प्रसिद्ध राजनीतिक अर्थशास्त्री एवं विचारक हेरोल्ड लास्की के मार्गदर्शन में अध्ययन किया।
लंदन में शिक्षा प्राप्त करना उनके बौद्धिक विकास की दृष्टि से महत्त्वपूर्ण पड़ाव था। वहाँ से लौटने के बाद उनके व्यक्तित्व में अकादमिक समझ, राजनीतिक विवेक और अंतरराष्ट्रीय दृष्टि का और विस्तार हुआ।
के. आर. नारायणन की शैक्षणिक यात्रा भारतीय समाज को यह संदेश देती है कि गरीब परिवारों के बच्चों को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा, छात्रवृत्ति, मार्गदर्शन और समान अवसर उपलब्ध कराना किसी एक व्यक्ति पर उपकार नहीं, बल्कि राष्ट्र के भविष्य में निवेश है।
पत्रकारिता से कूटनीति तक : व्यक्तित्व का विस्तार-
शिक्षा पूरी करने के बाद नारायणन ने अध्यापन और पत्रकारिता के क्षेत्र में भी कार्य किया। उन्होंने द हिंदू और द टाइम्स ऑफ इंडिया जैसे समाचार पत्रों के साथ काम किया। पत्रकारिता ने उन्हें समाज, राजनीति और जनजीवन को निकट से समझने का अवसर दिया।
वर्ष 1949 में वे भारतीय विदेश सेवा (आईएफएस) में शामिल हुए। यह उनके जीवन का एक महत्त्वपूर्ण मोड़ था। उन्होंने रंगून, टोक्यो, लंदन, कैनबरा और हनोई सहित विभिन्न स्थानों पर भारतीय राजनयिक मिशनों में कार्य किया। उनकी योग्यता, अध्ययनशीलता और कूटनीतिक समझ ने उन्हें विशिष्ट पहचान दिलाई।
उन्होंने थाईलैंड, तुर्की और चीन में भारत के राजदूत के रूप में सेवाएँ दीं। बाद में वर्ष 1980 से 1984 तक अमेरिका में भारत के राजदूत रहे। चीन जैसे महत्त्वपूर्ण देश में उनकी राजनयिक भूमिका भारत की विदेश नीति और अंतरराष्ट्रीय संबंधों के संदर्भ में विशेष महत्त्व रखती थी।
के. आर. नारायणन की कूटनीतिक यात्रा केवल पदों और नियुक्तियों का विवरण नहीं है। यह उस प्रतिभा की पहचान है, जिसे सीमित सामाजिक अवसरों के बावजूद अपनी क्षमता सिद्ध करने का अवसर मिला। नारायणन ने अंतरराष्ट्रीय मंच पर भारत का प्रतिनिधित्व करते हुए यह संदेश दिया कि किसी राष्ट्र की प्रतिष्ठा उसके नागरिकों की विविध प्रतिभाओं, विवेक और मानवीय मूल्यों से निर्मित होती है।
राजनीति में प्रवेश और जनसेवा का संकल्प-
विदेश सेवा से सेवानिवृत्ति के बाद नारायणन का सार्वजनिक जीवन समाप्त नहीं हुआ, बल्कि एक नए अध्याय में प्रवेश कर गया। वे जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय के कुलपति भी रहे। वर्ष 1984 में वे सक्रिय राजनीति में आए और केरल के ओट्टापालम संसदीय क्षेत्र से लोकसभा के लिए निर्वाचित हुए। वे 1984, 1989 और 1991 में लगातार तीन बार लोकसभा पहुँचे।
प्रधानमंत्री राजीव गांधी के नेतृत्व वाली सरकार में उन्होंने योजना, विदेश मामले तथा विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी से संबंधित मंत्रालयों में राज्य मंत्री के रूप में जिम्मेदारियाँ निभाईं। उनकी प्रशासनिक समझ, अंतरराष्ट्रीय अनुभव और अकादमिक दृष्टि ने उनके राजनीतिक व्यक्तित्व को समृद्ध किया। Jamia Millia Islamia +1
वर्ष 1992 में वे भारत के उपराष्ट्रपति निर्वाचित हुए और राज्यसभा के सभापति बने। इस पद पर उन्होंने संसदीय परंपराओं और लोकतांत्रिक मर्यादाओं का निर्वहन किया। उनके सार्वजनिक जीवन में अध्ययन, अनुभव, संवाद और संवैधानिक विवेक की निरंतरता दिखाई देती है।
राष्ट्रपति पद : लोकतंत्र की ऐतिहासिक उपलब्धि-
25 जुलाई 1997 को के. आर. नारायणन ने भारत के दसवें राष्ट्रपति के रूप में शपथ ली। वे भारत के पहले दलित राष्ट्रपति बने। उनका राष्ट्रपति निर्वाचित होना भारतीय लोकतंत्र की एक ऐतिहासिक घटना थी। यह केवल किसी व्यक्ति की व्यक्तिगत उपलब्धि नहीं, बल्कि उन करोड़ों लोगों के लिए आशा का प्रतीक था, जिन्हें सामाजिक भेदभाव और अवसरों की असमानता का सामना करना पड़ा है।
राष्ट्रपति भवन तक उनकी यात्रा ने भारतीय लोकतंत्र की संभावनाओं को उजागर किया। जिस व्यक्ति का बचपन आर्थिक अभावों और सामाजिक विषमता के बीच बीता, वह संवैधानिक व्यवस्था के सर्वोच्च पद तक पहुँचा। इस उपलब्धि में संविधान की समानता संबंधी भावना और लोकतांत्रिक अवसरों की शक्ति प्रतिबिंबित होती है।
लेकिन नारायणन के राष्ट्रपति पद की गरिमा केवल उनकी ऐतिहासिक पहचान में नहीं थी। उनकी वास्तविक विशेषता संवैधानिक दायित्वों के प्रति सजगता, स्वतंत्र चिंतन और सार्वजनिक जीवन की मर्यादा थी।
के. आर. नारायणन, राष्ट्रपति पद को मात्र औपचारिक प्रतिष्ठा के रूप में नहीं देखा। वे संविधान की भावना, संसदीय लोकतंत्र और संस्थागत उत्तरदायित्व को महत्त्व देते थे। उनके कार्यकाल में राष्ट्रपति पद की संवैधानिक भूमिका और लोकतांत्रिक विमर्श को विशेष पहचान मिली।
के. आर. नारायणन का कार्यकाल 25 जुलाई 2002 को समाप्त हुआ। उन्होंने राष्ट्रपति पद की प्रतिष्ठा और संवैधानिक परंपराओं के प्रति प्रतिबद्धता की एक महत्त्वपूर्ण विरासत छोड़ी।
सामाजिक न्याय : उपलब्धि से आगे का प्रश्न-
के. आर. नारायणन का जीवन सामाजिक न्याय की चर्चा को एक व्यापक आधार देता है। उनका राष्ट्रपति बनना ऐतिहासिक था, लेकिन सामाजिक न्याय का अर्थ केवल किसी वंचित समुदाय के व्यक्ति का उच्च पद पर पहुँच जाना नहीं है।
यदि किसी समाज में एक प्रतिभाशाली व्यक्ति अपनी योग्यता के बल पर सर्वोच्च पद तक पहुँच जाता है, लेकिन उसी समुदाय के हजारों बच्चे विद्यालय में भेदभाव, गरीबी, अशिक्षा, कुपोषण और अवसरों के अभाव से जूझते रहते हैं, तो सामाजिक न्याय की यात्रा अधूरी ही मानी जाएगी।
नारायणन का जीवन हमें उपलब्धि का उत्सव मनाने के साथ-साथ व्यवस्था की कमियों पर विचार करने के लिए भी प्रेरित करता है। सामाजिक प्रतिनिधित्व आवश्यक है, लेकिन उसके साथ शिक्षा, रोजगार, भूमि, स्वास्थ्य, सम्मान और निर्णय प्रक्रिया में भागीदारी के अवसर भी जरूरी हैं।
के. आर. नारायणन जीवन यह भी समझाता है कि प्रतिभा किसी एक जाति, वर्ग, भाषा, क्षेत्र या परिवार की संपत्ति नहीं होती। समाज में अनेक नारायणन ऐसे हो सकते हैं, जिनकी संभावनाएँ केवल इसलिए दम तोड़ देती हैं क्योंकि उन्हें उचित अवसर नहीं मिल पाते।
ऐसी परिस्थितियों में सरकार, समाज, शैक्षणिक संस्थानों और नागरिक संगठनों का दायित्व है कि वे वंचित वर्गों के लिए अवसरों के वास्तविक द्वार खोलें। छात्रवृत्ति, गुणवत्तापूर्ण सार्वजनिक शिक्षा, भेदभाव से सुरक्षा, कौशल विकास और पारदर्शी भर्ती व्यवस्था इसी दिशा के आवश्यक कदम हैं।
भारतीय समाज को के. आर. नारायणन की सीख-
नारायणन का जीवन हमारे समाज के सामने कई महत्त्वपूर्ण संदेश रखता है।
पहली सीख : शिक्षा को विशेषाधिकार नहीं, अधिकार मानिए। शिक्षा व्यक्ति को विवेक, आत्मविश्वास और स्वतंत्र निर्णय की क्षमता देती है। गरीब और वंचित बच्चों के लिए शिक्षा के समान अवसर उपलब्ध कराना सामाजिक परिवर्तन की बुनियादी शर्त है।
दूसरी सीख : जन्म नहीं, योग्यता और मानवीय गरिमा महत्त्वपूर्ण हैं। किसी व्यक्ति की क्षमता का निर्धारण उसकी जाति, परिवार, आर्थिक स्थिति या सामाजिक पहचान से नहीं किया जा सकता। जन्म आधारित श्रेष्ठता और हीनता की मानसिकता लोकतांत्रिक समाज के लिए घातक है।
तीसरी सीख : संघर्ष के साथ अवसर भी आवश्यक हैं। नारायणन की सफलता को केवल व्यक्तिगत परिश्रम का परिणाम बताना पर्याप्त नहीं होगा। उनकी प्रतिभा, शिक्षा, छात्रवृत्ति और आगे बढ़ने के अवसरों ने भी भूमिका निभाई। इसलिए समाज को केवल संघर्ष की प्रेरक कहानियाँ नहीं सुनानी चाहिए, बल्कि संघर्षरत लोगों के लिए सहायक परिस्थितियाँ भी निर्मित करनी चाहिए।
चौथी सीख : सर्वोच्च पद पर पहुँचकर भी विनम्रता और उत्तरदायित्व बनाए रखिए। सार्वजनिक पद प्रतिष्ठा का नहीं, सेवा का माध्यम है। लोकतंत्र में पद की ऊँचाई से अधिक महत्त्व उसके निर्वहन में नैतिकता, निष्पक्षता और संवैधानिक प्रतिबद्धता का है।
पाँचवीं सीख : लोकतंत्र का मूल्यांकन अंतिम व्यक्ति की स्थिति से कीजिए। आर्थिक विकास, राजनीतिक प्रतिनिधित्व और संस्थागत उपलब्धियाँ तभी सार्थक हैं, जब समाज के सबसे कमजोर व्यक्ति को भी न्याय, सम्मान और अवसर प्राप्त हों।
नारायणन के विचारों की सामाजिक प्रासंगिकता उनके उस दृष्टिकोण में दिखाई देती है, जिसमें सामाजिक, आर्थिक और राजनीतिक न्याय को राष्ट्र के विकास से अलग नहीं माना जा सकता। उन्होंने सामाजिक असमानताओं और दलितों तथा आदिवासियों की उपेक्षा से जुड़े प्रश्नों को सार्वजनिक विमर्श का हिस्सा बनाया।
अधूरे सपनों को पूरा करने का संकल्प-
के. आर. नारायणन का निधन 9 नवंबर 2005 को हुआ, लेकिन उनका जीवन आज भी भारतीय समाज के लिए प्रेरणा का स्रोत है। वे विद्वान थे, पत्रकार थे, राजनयिक थे, शिक्षाविद् थे, सांसद थे, उपराष्ट्रपति थे और अंततः भारत के राष्ट्रपति बने। किंतु इन तमाम परिचयों के पीछे एक ऐसा व्यक्तित्व था, जिसने शिक्षा, संघर्ष और आत्मविश्वास के माध्यम से अपनी पहचान निर्मित की।
उनकी जीवन यात्रा हमें यह सोचने के लिए विवश करती है कि भारत की वास्तविक शक्ति केवल महानगरों, ऊँची इमारतों, आर्थिक आँकड़ों या राजनीतिक उपलब्धियों में नहीं, बल्कि उन बच्चों की आँखों में भी बसती है, जो अभावों के बीच बेहतर भविष्य का सपना देखते हैं।
जब तक किसी गरीब बच्चे को विद्यालय पहुँचने में कठिनाई होगी, किसी प्रतिभाशाली विद्यार्थी को आर्थिक विवशता पढ़ाई छोड़ने पर मजबूर करेगी, किसी युवा के साथ जातिगत पहचान के कारण भेदभाव होगा और किसी नागरिक को सम्मानजनक अवसरों से वंचित रखा जाएगा, तब तक नारायणन के जीवन से मिलने वाली सीख प्रासंगिक बनी रहेगी।
उनकी विरासत का सच्चा सम्मान केवल स्मारक बनाने, जयंती मनाने या प्रशस्ति गाने से नहीं होगा। उसका वास्तविक सम्मान तब होगा, जब हम सामाजिक भेदभाव के विरुद्ध खड़े होंगे, शिक्षा को सबकी पहुँच में लाएँगे, संविधान के मूल्यों को जीवन में उतारेंगे और अवसरों की समानता को व्यवहार में सुनिश्चित करेंगे।
के. आर. नारायणन की जीवनगाथा का सबसे बड़ा संदेश यही है कि लोकतंत्र की सर्वोच्च सफलता किसी एक व्यक्ति का शिखर तक पहुँचना नहीं, बल्कि समाज के हर वंचित व्यक्ति के लिए उस शिखर तक पहुँचने का रास्ता खुलना है।
यही समतामूलक भारत की दिशा है, यही सामाजिक न्याय की कसौटी और यही उनके जीवन-संघर्ष के प्रति हमारी सच्ची श्रद्धांजलि है।
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